Mary Wilkins Freeman, MOEDER IN OPSTAND en andere verhalen. De Bonte Was, 1980
43
verborgen was gebleven - toch zag ze er nog bedrukt uit en niet op haar gemak. 'Ik zal het aan
niemand vertellen', zei ze.
'Je mag het vertellen aan wie je maar wilt..
'Ik zal het aan niemand vertellen'. Matilda Jennings stond op; ze was al door de zitkamerdeur
gegaan toen ze omkeek. 'Ik denk dat ik jullie die zwarte jurk misschien wel misgunde', zei ze,
'anders had ik nooit zoveel moeite gedaan om er achter te komen. Ik heb zelf nooit een
zwartzijden jurk gehad en ook niemand in mijn familie voor zover ik gehoord heb. Ik heb
trouwens toch niets fatsoenlijks om te dragen.'
Er viel een ogenblik stilte. 'We nemen je het niet kwalijk', zei Elizabeth toen, en Emily snikte
als antwoord. Matilda liep verder en deed de buitendeur open. Elizabeth fluisterde haar zuster
iets in het oor en Emily knikte heftig. 'Zeg jij het haar maar', zei ze.
'Matilda', riep Elizabeth. Matilda keek om. 'Ik wilde net zeggen dat jij, als je er niets op tegen
hebt, hij heeft wat brandgaatjes maar we hebben het mooi versteld, dat je - die zwartzijden
jurk - mag hebben. Emily en ik hebben hem eigenlijk niet nodig, en we zouden blij zijn als jij
hem nam.'
Er stonden tranen in Matilda Jennings' zwarte ogen maar ze hield ze in zonder te knipperen.
'Dank je wel', zei ze met een barse stem en ze liep over de veranda het trapje af. Ze kwam bij
Emily's bloembed. De scherpe zoete geur van de Oostindische kers woei haar in het gezicht;
het was erg vroeg op de dag en de portulak stond in bloei, een schitterend veld van
karmozijnrood en geel. Matilda draaide zich om, haar brede voeten schoven rakelings langs
een afgedwaalde gele portulak tussen de stenen van het pad maar ze merkte het niet. Haar
oude onopvallende gestalte bewoog zich snel opnieuw langs de bloemen en weer het huis in.
Ze stond voor Elizabeth en Emily. 'Luister eens', zei ze, en er leek een zacht licht uit haar
oude verweerde gezicht te schijnen, 'Ik wou jullie nog zeggen- voordat Emily op de rotjes
stapte heb ik ze zien smeulen.'
 |
 |
 |